Dagelijks zien wij een groot aantal baby’s die tekenen van ondervoeding vertonen. Dit komt doordat baby’s met een schisis (hazenlip en/of gespleten gehemelte) moeite hebben om vacuüm te creëren in hun mond, waardoor borstvoeding en flesvoeding lastig zijn. Veel families kunnen dure kunstvoeding niet betalen en geven hun baby’s soms water met suiker of zelfs koffie.
Ondervoeding heeft verschillende gevolgen. Wanneer baby’s ondergewicht hebben, kunnen zij niet geopereerd worden, omdat een gezond gewicht noodzakelijk is voor een operatie. Dit leidt tot aanzienlijke vertragingen in de groei en algemene gezondheidsontwikkeling van het kind. Het melkproject helpt deze ondervoede baby’s om een gezond gewicht te bereiken, zodat zij in aanmerking komen voor hun eerste operatie: de lipsluiting.
Wanneer pasgeboren baby’s direct na de geboorte bij ons worden aangemeld, proberen wij in eerste instantie borstvoedingsbegeleiding te bieden. Ter ondersteuning krijgen moeders een borstkolf en een speciale Haberman-fles. Gemiddeld raken jaarlijks ongeveer 10 kinderen na hun operatie opnieuw ondervoed. Deze kinderen krijgen van ons Nutrilisto: kleine zakjes met een pindakaasachtige substantie, rijk aan vitamines en calorieën, om hen te helpen weer op gewicht te komen.
Met gemiddeld 6 tot 8 blikken melkpoeder per maand kunnen wij ervoor zorgen dat een baby het juiste gewicht bereikt en behoudt. Meestal nemen baby’s 5 tot 6 maanden deel aan ons melkproject. Elke maand bezoeken deze gezinnen de kliniek van Tess Unlimited in hun provincie, waar de baby’s worden gewogen en gemeten door een medewerker. Zij ontvangen melk en voorlichting over hygiëne, en onze lokale diëtist ziet erop toe dat alle kinderen een gezond gewicht bereiken en behouden. Daarnaast krijgen alle baby’s binnen het melkproject vitamines en ijzerdruppels om ervoor te zorgen dat hun bloedwaarden op peil zijn wanneer zij het juiste gewicht hebben bereikt voor een operatie. Gemiddeld nemen jaarlijks 380 baby’s en kinderen deel aan ons melkproject.
Om een baby volledig te ondersteunen bij een gezonde gewichtstoename, inclusief voeding, maandelijkse controles en medicatie, bedragen de kosten € 360. (Helaas zijn de prijzen van melkpoeder de afgelopen jaren aanzienlijk gestegen, waardoor wij genoodzaakt zijn geweest onze tarieven aan te passen.)
