Wanneer kinderen geboren worden met een schisis (hazenlip en/of gespleten gehemelte), kan dit invloed hebben op de ontwikkeling van hun gebit. Zowel bij het melkgebit als later bij het blijvende gebit kunnen er te veel of te weinig tanden aanwezig zijn. Ook kunnen tanden verschillen in grootte en vorm. Het komt bovendien voor dat tanden scheef doorkomen of hoog in de gehemeltespleet doorbreken.
In Guatemala hebben wij een vaste lokale kindertandarts in dienst in ons eigen ziekenhuis. Zij is iedere maandag en donderdag aanwezig en verzorgt zowel behandelingen als voorlichting. Vanaf een leeftijd van zes maanden geven wij moeders uitleg over het poetsen van de eerste doorkomende tandjes en ontvangen zij een baby-tandenborstel. Vanaf twee jaar komen de kinderen in het project elke zes maanden op controle bij de tandarts.
Naast onze vaste kindertandarts werken wij samen met vijf lokale tandartsen verspreid over Guatemala. Zij zien de kinderen maandelijks voor controles en bereiden hun gebit voor op eventuele vervolgoperaties.
Daarnaast hebben wij twee lokale orthodontisten in dienst die ieder eenmaal per maand naar ons ziekenhuis komen om kinderen te behandelen. Er wordt altijd eerst een scan van het gebit gemaakt om de ontwikkeling en groei goed in kaart te brengen. Sommige kinderen krijgen op jonge leeftijd een beugel om de kaak te verbreden en de vorm van de bovenkaak te herstellen. Indien nodig worden kinderen voorbereid op een kaakspleetoperatie, die plaatsvindt tussen het negende en twaalfde levensjaar.
Elk kind ontvangt van ons een persoonlijk behandelplan. Momenteel nemen 65 kinderen deel aan ons orthodontieproject. Alle materialen voor dit project worden gedoneerd door Smile Train.
