Het Tulipanes ziekenhuis & AFAS patiëntenverblijf
Sinds 2008 helpt Tess Unlimited kinderen die geboren zijn met een schisis (hazenlip en/of gespleten gehemelte) in Guatemala. In de afgelopen jaren werkte de stichting in verschillende ziekenhuizen verspreid over het land. In 2014 ontstond bij oprichter Tessa de Goede de wens om een eigen schisisziekenhuis te bouwen. Enthousiast vertelde zij anderen over haar droom. Ze wist dat het een groot project zou worden en lange tijd bleef het vooral bij dromen.
Eind 2016 begon deze droom concreet vorm te krijgen toen Tessa’s broer Tom zich afvroeg waarom het huidige pand niet kon worden omgebouwd tot ziekenhuis. Destijds was het kantoor van de stichting gevestigd in een prachtig gebouw waar onder andere logopediesessies en evaluaties plaatsvonden. In eerste instantie leek het pand wat aan de kleine kant, maar hoe meer erover werd nagedacht, hoe beter het idee bleek te passen.
In 2017 ging de stichting samenwerken met een medisch architect. Na een rondleiding op locatie was hij direct enthousiast: dit kon een ziekenhuis worden! Er werden tekeningen gemaakt en een uitgebreid projectplan opgesteld. De zoektocht naar financiering kon beginnen, wat geen eenvoudige opgave was.
Twee jaar later was het zover: de financiering en de bouwvergunning waren rond. De verbouwing kon starten. Het kantoor verhuisde naar het naastgelegen pand en eind 2020 werd de bouw afgerond. Het gebouw werd schoongemaakt, geschilderd en met veel liefde en plezier ingericht.
Sinds januari 2022 staan wij officieel geregistreerd als ziekenhuis in Guatemala. Dit werd in maart 2022 feestelijk gevierd met een officiële opening, waarna de eerste operatieweek van start ging. Sindsdien organiseren wij meerdere operatieweken per jaar in ons eigen ziekenhuis.
Tulipanes is het allereerste schisisziekenhuis in Guatemala: een ziekenhuis dat niet alleen operaties uitvoert, maar ook uitgebreide voor- en nazorg biedt. Dankzij de bouw van ons eigen ziekenhuis is de stichting niet langer afhankelijk van lokale ziekenhuizen in de omgeving. Waar voorheen ongeveer 200 tot 300 operaties per jaar werden uitgevoerd, opereren wij nu tussen de 400 en 600 kinderen per jaar.
Naast het uitvoeren van operaties verzorgen wij ook trainingen voor lokale medewerkers. Onze vaste tandarts werkt twee dagen per week in het ziekenhuis en onze twee orthodontisten zijn meerdere keren per maand aanwezig.
Het Tulipanes Ziekenhuis heeft als doel een “thuis ver van huis” te bieden. Kinderen met een schisis ondergaan vaak op jonge leeftijd meerdere operaties en behandelingen, wat erg spannend kan zijn. In plaats van angstig naar het ziekenhuis te komen, wil de stichting hen met open armen en een glimlach ontvangen. De vele details, vrolijke kleuren en speelse muurschilderingen maken het ziekenhuis meer dan kindvriendelijk. Dit is een plek waar iedereen met een glimlach binnenkomt en waar veel glimlachen alleen maar mooier worden.
Sinds februari 2024 beschikken wij bovendien over een prachtig patiëntenverblijf waar 35 moeders met hun kinderen kunnen verblijven. Het AFAS-huis, op slechts vijf minuten loopafstand van het ziekenhuis, biedt een warme en vrolijke omgeving met 16 slaapkamers, een ruime keuken, een gezamenlijke eetruimte, wasfaciliteiten en meerdere toiletten en douches. Het is een comfortabele plek voor ouders die van ver komen en waar zij samen met andere gezinnen kunnen verblijven.
