In Guatemala en andere arme landen is het gebruikelijk om samen te werken met buitenlandse teams die naar deze landen reizen om hulp te bieden. Dit is van grote waarde, omdat goede zorg vaak ontbreekt. Tess Unlimited is inmiddels 16 jaar actief in Guatemala. Ons doel is om nauw samen te werken met lokale professionals en een volledig lokaal team op te bouwen, zodat wij in de toekomst minder afhankelijk zijn van buitenlandse teams.
Wij hebben onze eigen logopedisten opgeleid, waarvan er inmiddels twee zelf trainer zijn geworden. Zij verzorgen opleidingen voor nieuwe logopedisten in Guatemala en in omliggende landen, zoals El Salvador. Momenteel hebben wij vier lokale chirurgen in opleiding. Dit traject duurt meerdere jaren, maar wij kiezen bewust voor een grondige en kwalitatieve opleiding. Daarnaast werken wij met lokale verpleegkundigen, anesthesisten, een diëtist, kinderartsen, tandartsen, een psycholoog en orthodontisten.
Wij hebben een nauwe samenwerking met de Amerikaanse organisatie Smile Train. Zij organiseren jaarlijks diverse cursussen, workshops en congressen over schisis, waarvoor veel van onze teamleden worden uitgenodigd. Op deze manier blijven wij voortdurend op de hoogte van de nieuwste ontwikkelingen binnen de schisiszorg.
Onze stichting betaalt de vier chirurgen in opleiding niet, omdat zij hebben aangegeven tijdens hun opleiding en in de eerste jaren daarna vrijwillig te willen werken. Dit geldt ook voor drie van de vijf tandartsen. De overige teamleden ontvangen een lokaal salaris, omdat wij begrijpen dat niet iedereen zich vrijwillig kan inzetten. Op deze manier creëren wij werkgelegenheid voor de lokale bevolking. Daarbij geven wij de voorkeur aan medewerkers die zelf een schisis hebben of een kind met een schisis hebben.
Vier van onze logopedisten zijn ouders van een kind met een schisis. Lidia, hoofd van ons patiëntenverblijf en promotie, is zelf geboren met een schisis. Zij werd twaalf jaar geleden patiënt bij ons en werkt inmiddels al meer dan tien jaar voor de stichting.
